12月26日 聖斯德望殉道

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12月26日   聖斯德望殉道

我看見天開了

讀經一:宗六8-10、七54-59

8  斯德望充滿恩寵和德能,在百姓中顯大奇蹟,行大徵兆。
9
  當時,有些稱為「自由人」會堂中的人,以及基勒乃和亞歷山大里亞人的會堂的人,還有些屬基里基雅和亞細亞會堂的人,起來,同斯德望辯論;
10  但是他們敵不住他的智慧,因為他是藉聖神說話。

54  他們一聽這些話,怒從心起,向他咬牙切齒。
55
  斯德望卻充滿了聖神,注目向天,看見天主的光榮,並看見耶穌站在天主右邊,
56  遂說道:「看,我見天開了,並見人子站在天主右邊。」
57  他們都大聲亂嚷,掩著自己的耳朵一致向他撲去,
58  把他拉出城外,用石頭砸死了。證人脫下自己的衣服放在名叫掃祿的青年人腳前。
59  當他們用石頭砸斯德望的時候,他祈求說:「主耶穌!接我的靈魂去罷!」

釋義

《宗徒大事錄》第六章敘述七人被選為執事的故事,表面看來,他們的職責是「操管飲食」;然而,他們絕非只是沈默地服務餐桌而以,因為他們不僅具「有好聲望」,更是「充滿聖神和智慧」(宗六8)且「充滿恩寵和德能」的人(宗六10)。 他們所表現的其實和宗徒相似,藉著言語和行動宣揚真「道」,以及他們所希望的「名字」(耶穌基督)。七位執事中最著名的是斯德望,他遭受來自於僑居地、講 希臘文的猶太人的會堂的嚴厲反對。他們審問斯德望的過程,多處與耶穌受審時類似:首先,民眾感到憤怒,然後將案件帶到公議會,在審問中有人提供假見證誣陷 斯德望(六13-14)。斯德望在公議會前為自己辯護,他言簡意賅的「演說」(宗七2-53)相當清楚地綜合猶太聖經傳統,來說明他的信仰。他的殉道是基督徒第一次遭受大規模嚴重迫害的開端,標示了初期基督信仰歷史的一個轉捩點。在斯德望被石頭砸死的時候,掃祿首次出現在《宗徒大事錄》的敘述中,他就是稍候的保祿。


耶穌對他的門徒說:「你們要提防世人,因為他們要把你們交給公議會,要在他們的會堂裏鞭打你們;並且你們要為我的緣故,被帶到總督和君王前,對他們和外邦人作證。

當人把你們交出時,你們不要思慮:怎麼說,或說什麼,因為在那時刻,自會賜給你們應說什麼。因為說話的不是你們,而是你們父的聖神在你們內說話。

兄弟要將兄弟,父親要將兒子置於死地,兒女也要起來反對父母,要將他們害死。你們為了我的名字,要為眾人所惱恨,唯獨堅持到底的,才可得救。」

釋義

瑪十1-42記載耶穌派遣門徒外出傳福音時給他們的教導,一般稱之為「福傳言論」,今天的福音經文選自其中的一段。這段經文反映出耶穌復活後,福傳使者所面臨的情形。耶穌沒有隠瞞為福音作證可能帶來的災難;相反地,祂先警告門徒要有這樣的心理準備。福音作者描寫門徒將被「交給公議會」(十17),這段話與他描寫若翰洗者,尤其是在耶穌被交到公議會處死時,採用了相同的字句(十4,十七22,二十18-19);門徒將和耶穌一樣(二十19,二七26)遭受鞭打(十17);也將如同耶穌被交給總督(二七2、11)被帶到總督和君王面前(十18)。

福傳工作所面臨的最嚴重的考驗是,甚至連自己的親人也不接受他們。這情況最貼切的表達,基督徒「為了耶穌的名字,將要被眾人所惱恨」。耶穌預先對這一切提出警告,並非要門徒與他人造成對立,而是勸勉他們對福音的啟示(五43-48)要「堅持到底」,以證明其信仰的真實性。

反省

「你們父的聖神在你們內說話」是基督徒的特色。我在面臨困難或誤解時,是否先尋求聖神的指引?還是自行苦思解決之道?

我曾經面臨為信仰作證,甚至吃苦的經驗機會嗎?我如何應對?

祈禱