常年期 第十七週 星期一

常年期 第十七週
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人民要像這條帶子一樣,毫無用處。

讀經一:耶十三1-11

上主對我這樣說:「你去買條麻帶,束在腰間,但是不要浸在水裏。」我就照上主的話去買了根麻帶,束在腰間。上主的話第二次傳給我說:「拿你買來束在腰間的帶子,起身往幼發拉的去,藏在那裏的嚴石縫裏」。我照上主吩咐我的去了;將帶子藏在幼發拉的近旁。過了多日,上主對我說:「你起身往幼發拉的去,拿回我吩咐你藏在那裏的帶子」。我便往幼發拉的去了,我由藏下的地方挖出那帶子;看,已經腐爛,毫無用處了。於是有上主的話傳給我說:「上主這樣說:我也要這樣毀滅猶大的驕傲,和耶路撒冷極度的高傲。這個拒絕聽我的話,而隨從自己固執的心行事,追隨事奉,朝拜其他神祗的邪惡人民,必要如這毫無用處的帶子一樣。因為正如帶子緊貼在人的腰間,同樣我也曾使以色列全家和猶大全家緊緊依附我──上主的斷語──成為我的人民,我的名譽,我的讚美和我的光榮;但是他們卻沒有聽從。

釋義

本日讀經是行動式的寓言象徵,其中包含一自傳體的故事,即以第一人稱「我」來敘述行動的經過,接著是上主解釋行動意義的神諭。

上主以腐爛的腰帶明白表示,拜偶像和伴隨而至的道德淪喪,將使以色列民族毀滅。以色列和上主的關係,就好像是腰帶緊貼在人的腰間,緊密相連,但現在卻因背道而墮落,所以上主必須揚棄之。

以行動作為寓言、象徵,除本章(十三)之外,也在十九、二七、二八章出現,用這樣十分戲劇化且具體的方式表達,為使以色列民明白:民族的驕傲殊榮已經消失了,國家毀滅、人民被擄的事必將實現。

芥菜子成了樹,甚至天空的飛鳥在它的枝上棲息

耶穌給他們另設一個比喻說:「天國好像一粒芥子,人把它撒在自己的田裏。它固然是各樣種子裏最小的,但當它長起來,卻比各種蔬菜都大,竟成了樹,甚至天上的飛鳥飛來,在它的枝上棲息。」他又給他們講了一個比喻:「天國好像酵母,女人取來藏在三斗麵裏,直到全部發了酵。」耶穌用比喻給群眾講解了這一切,不用比喻就不給他們講什麼;這樣應驗了先知所說的話:「我要開口說比喻,要說出由創世以來的隱密事。」

釋義

今天的福音為瑪竇福音中七個「天國」比喻中的「芥子的比喻」、「酵母的比喻」。耶穌以巴勒斯坦農人熟悉的「黑芥菜」做天國的比喻,芥菜非常小,但奇妙的是,在水量充足肥沃的河岸、湖旁生長迅速,有時竟可長高到十英尺,當芥子成熟時,一群群的麻雀與黃金雀飛來啄食芥子,夜間就在上面棲息。這比喻說明耶穌所建立的天國 — 初期的教會(門徒們) ─ 在世人眼中是微不足道的一群,以後卻要很快地發揚光大,由地方性的猶太組織,發展成為世界萬民皈依的運動,如同茂盛的大樹可提供世人遮蔽陰涼。

巴勒斯坦最主要的食物是「餅」,必須先將麵發酵,再烘烤而成。「三斗麵粉」大約有八加侖,然而麵團發酵的威力就在於一點點的「酵母」。酵母的力量就有如天國潛移默化之力,天國所到之處,必然會克服敵對的環境,使它整個地徹底改變。

反省

面對宣揚福音的困境,今天的比喻給我什麼啟示?

天國在我內的發展有多大?可供自己與他人休憩嗎?

我是有力的酵母嗎?我使周遭的環境產生什麼變化?

祈禱