星期三
常年期 第二十五週 星期三
我們在做奴隸時，天主並沒有離棄我們
讀經一：厄上九5-9
5 到了獻晚祭時，我由悲憤中起來，仍穿著撕碎的衣服和外氅，雙膝跪下，伸手向上主我的天主說：
6 「我的天主，我實覺慚愧！我的天主！我不敢向你仰面，因為我們的邪惡，積累得高過了我們的頭頂，我們的罪孽上達於天。
7 自從我們的祖先時代，直到今日，我們犯了重大的罪孽；為了我們的罪惡，我們連我們的君王司祭，都被交在異地的君王手中，喪身刀下，被俘擄，遭掠奪，丟臉受辱，就像今日一樣。
8 但是現在，轉瞬之間，上主我們的天主，對我們施了仁慈，留給了我們一些殘存的人，又在聖地給了我們居所；並且我們的天主，還使我們的眼目明亮，在我們為奴隸期中，使我們尚有少許生氣。
9 我們原是奴隸，但我們在為奴隸期中，我們的天主沒有離棄我們，反而使我們在波斯王，獲得了寵遇，使我們有了生氣，得以重建天主的殿宇，重修廢墟，使我們在猶大和耶路撒冷，得了保障。」
釋義
今日讀經所敘述的事件背景已經是祝聖第二聖殿（515BC）之後超過五十年的情況了。當時猶太宗教與禮儀祭祀情況非常糟，以致位於蘇撒城的波斯王阿塔薛西斯（464-424BC）或他的大臣認為必須介入干涉。於是他們在458BC（根據厄上七7；實際上應該是433BC）派遣身為司祭和經師的厄斯德拉返回巴勒斯坦，命他使人民嚴格遵守以色列的天主的法律和國王的法律。
當然，對厄斯德拉而言，最重要的是他的天主的法律。當他到達巴勒斯坦時，對所見到的情況感到震驚痛心。這邪惡情況的根本原因是由於猶太人和外邦婦人通婚，因而用盡一切方法，務求將這個「可恥的事」（厄上九1）除盡。厄上九6-15是他在人民面前公開說出的宣講與祈禱，一方面帶領民眾認罪、悔罪；另一方面，回憶天主過去對祖先的救援恩寵，並感謝天主不斷地如此對祂的子民施以救援。