常年期第十八主日

經文脈絡

瑪竇敘述了耶穌所說的有關天國的比喻（瑪十三）之後，繼續報導耶穌的行動：他回到自己的家鄉，但卻不受歡迎（瑪十三54-58）；在這個時候發生了一件令人痛心的事，黑洛狄雅設計陷害若翰洗者，誘使大黑落德王將他斬首，若翰的門徒們將他埋葬之後，將此惡耗報告給耶穌（瑪十四1-12）。耶穌一聽說這消息，就私下退避到荒野地方，但是卻有許多人跟隨他前去。為了使這難以數計的廣大群眾－ 單是男人就有五千 － 不致於在曠野中捱餓，耶穌用五個餅和二條魚使他們吃飽。這個故事就是本主日的福音內容，著名的「增餅奇蹟」（瑪十四13-21）。

一些經文細節的詮釋

耶穌一看見群眾，就對他們動了「憐憫的心，治好了他們的病人。」首先，這裡所謂的「憐憫的心」並不是一般的「同情心」，而是默西亞的仁慈心腸。瑪十36有類似的經文：「耶穌一見到群眾，就對他們動了慈心，因為他們困苦流離，像沒有牧人的羊。」其次，治癒和增餅都是一種意義相同的記號，表達在耶穌的行動中人們看見天主的仁慈。

耶穌「拿起那五個餅和二條魚，望天祝福了；把餅擘開，遞給門徒，門徒再分給群眾 ……」耶穌所做的動作，符合猶太人的用餐習俗，他表現的有如一位大家長。敏感的讀者都會發現，這裡所描寫的內容，和耶穌建立感恩禮的描寫十分相似；其實應該反過來說，讀者會由最後晚餐的記載，想起這個令人印象深刻的增餅奇蹟。這個在曠野中與耶穌共同飲食的團體，以特殊的方式繼續發展，在建立感恩禮的晚餐中，耶穌甚至指出，這個團體要在天國內達於圓滿（瑪二六29）。

群眾吃飽後，人們將剩餘的碎塊收集成十二筐，這個數字「十二」使人聯想到十二位宗徒（瑪十1），他們象徵末世性的以色列十二支派（瑪十九28）。因此，這個增餅奇蹟也呈現出和主密切結合、完全依靠主的恩賜而生活的基督徒團體。

耶穌增餅的故事被安置在兩個消極事件之後：先是耶穌遭受納匝肋的鄉親的排拒，接著是黑落德將若翰洗者斬首的恐怖暴行。瑪竇如此編寫福音故事的目的是要表達：耶穌以言語和行動所進行的救援工程，雖然遭受到不少反對力量，仍會不斷地往前推進。

深深影響基督徒團體的事件

四位聖史都報導了「增餅奇蹟」，這種情形在聖經中並不多見，由此可以斷定，這個事件對初期教會的影響必定十分深遠。而且初期基督徒把救恩歷史中許多事件和此一事件聯想在一起：以色列子民在曠野中的經歷（谷六40）；耶穌和門徒們的最後晚餐，就如耶穌祝福了餅和酒，並將它們分給門徒；因此，也讓我們很自然地想起，在信仰團體中不斷舉行的感恩禮（瑪十四19）。

然而這個增餅故事之所以在基督徒團體中廣泛的流傳，最主要的原因則是人們由這個故事，更清楚的看出耶穌的身份和他的作為：他是擁有一切權柄的默西亞，對待人民慈悲憐憫，不但能立即發現人民的疾苦，而且主動施以救援。

由於初期教會將增餅奇蹟和許多神學主題聯想在一起，因此這段報導的內容顯的特別豐富；但也正因為這些神學因素，而導致那些具體的歷史性因素（時間、地點、環境等）變得模糊不清。

「贈予」奇蹟

亳無疑問地，這裡報導的是一個奇妙的事件，我們一般常用「增餅奇蹟」來稱呼此一事件，但是這個名稱並不恰當。尤其在今日自然科學的思考背景中，這個說法給人一種打破自然律的印象。依據聖經的整體思想背景，這個奇蹟所表現的重點是天主超乎尋常的恩賜。就如天主曾給在西乃曠野中遷徙的以色列人，由天上賜下「瑪納」一樣（若六31），現在耶穌對跟隨他來到曠野的群眾所做的，甚至是一個更大的「贈予」奇蹟。

綜合反省：舊約和新約的關係

舊約中也有類似的故事，列下四42-44敘述了，先知厄里叟以二十個餅使一百人吃飽，並且還有剩餘的故事。將這兩個故事稍做比較便可看出，新約的故事受到了舊約的影響，但同時也看出新約「超越」舊約。從奇蹟「施行者」來看，耶穌是更大的施主，能力遠遠超過厄里亞；而就奇蹟的「接受者」而言，新約的優越性更是清楚：五千個人遠比一百人多。此外，瑪竇特別強調除了五千多個男人之外，還有女人和小孩；「天主子民」這個概念已由舊約中純男人的聚會，進展成為一切天主兒女的聚會。的確，只要與耶穌同在，疲乏者便得到安息，飢渴者都得到飽飫。