星期四(彭龍英)

四旬期 第一週星期四

艾斯德爾的哀禱

讀經一：艾斯德爾書   四補丙10-12 、17-19

艾斯德爾王后，自覺也有死的威脅，於是投奔到上主前；脫去華服，穿上悲傷哀悼的衣裳，頭上撒上灰塵和糞土，以代替貴重的香膏，嚴厲刻苦肉身，頭髮散垂，毫無裝飾，向上主以色列的天主祈禱說：「我的上主！只有你是我們的君王，求你援助我這孤苦無靠的人！除你以外，我沒有別的救援，因為危險已迫於眉睫。我自幼在我父家，就聽說是你，上主，從各民族中揀選了以色列；又從各民族的祖先中揀選了我們的祖先，作你永遠的產業：凡你所預許的，無不一一給他們實踐。上主！求你記念我們，在這災難之時，求你顯現！神明的君王，全能的主宰，求增我勇氣！ .賜我在猛獅前，口能說動聽的話；求你轉變他的心意，去憎恨我們的仇人，使那人和與他同謀的人，同歸於盡。惟願你親手拯救我們！上主！求你授助我這孤苦無告的人，除你以外，我沒有別的依靠。

釋義（彭龍英 ）

艾斯德爾的故事發生在波斯皇帝宮中。整個故事以猶太女子艾德爾為中心；由於勇敢和愛同胞的心，艾斯德爾救了猶太民族免於仇敵的殺戮。而本書解釋了猶太人「普陵節」的歷史和背景，為的是紀念這次被救、脫離被滅的事件。

本書有兩個流傳，一為希伯來文，內容較短；另一為希臘文，即「補錄」的部分。希伯來文的部分其實已相當完整，可單獨閱讀，新教的艾斯德爾傳（以斯帖記）只有希伯來文這一部分。「補錄」有六段，目的是要補救原來經書所欠缺的宗教元素。因為原文希伯來文版本，沒有提及到天主，它是舊約聖經中沒有天主名號的經卷，並且除了禁食之外，也沒有提及其他的宗教儀節，所以，希臘文（七十賢士譯本）版本才會有「補錄」的出現。

這段艾斯德爾的哀禱，收錄在摩爾德開（原是艾斯德爾的堂兄，後成為她的義父）向艾斯德爾求情之後。原來，摩爾德開發現宰相哈曼意圖，欲藉波斯帝王的名義下詔，至猶太人於死地。於是，摩爾德開向身為波斯王后的艾斯德爾求情，他說之以理、動之以情，講了一番強而有力的話：「 在這生死關頭，你若緘默不言，猶太人也必會從別處得到救援和援助。但是，在這光景下，你和你的家族必遭滅亡。誰知你之所以得涉足朝廷，不正是為了挽救現在的危機呢！」 （四14）他深盼艾斯德爾以其地位身分，為同胞請命。艾斯德爾依了摩爾德開的意思，並懇求同胞要為她進宮向皇帝請諫一事禁食。就在這情形下，有了艾斯德爾向上主禁食祈禱的記載。